PLATFORM VOOR GROND-, WEG- EN WATERBOUW 36 ZWAMMERDAM GROEP VIERT 60-JARIG JUBILEUM Dilemma’s en afwegingen bij bedrijfsovername Toen en nu. Foto’s Zwammerdam Groep. Zeg je Zwammerdam, dan zeg je asfalteren. Dat is de kernactiviteit van het familiebedrijf in Bodegraven dat dit jaar het 60-jarig jubileum viert. Een mijlpaal. Aanleiding om samen met directeur René Geelhoed terug te blikken en vooral ook vooruit te kijken. Hoe garandeer je continuïteit op de langere termijn? Blijft Zwammerdam een familiebedrijf? Wat zijn de afwegingen en dilemma’s? TEKST: ARIE GREVERS BEELD: KEES STUIP, TENZIJ ANDERS VERMELD. Ongeveer 150 mensen wisten op 21 september de weg te vinden naar het jubileumfeest van de Zwammerdam Groep in Bodegraven. Dat waren vooral (potentiële) opdrachtgevers, leveranciers en onderaannemers. Met het personeel was het jubileum al eerder gevierd. Voor de gelegenheid was een tent opgebouwd bij de bedrijfsgebouwen. En dat was niet voor niets, want het was, zoals directeur René Geelhoed het formuleert, echt uienweer. De jubileumviering viel dit jaar samen met de zalmparty die het bedrijf jaarlijks organiseert. “Dat doen we al sinds 2018, met een onderbreking tijdens de coronajaren. We hebben het zalmparty genoemd, omdat iedereen al een haringparty organiseert. Het is een gelegenheid om de relaties in een informele sfeer te spreken en beter te leren kennen. Je doet uiteindelijk het liefst zaken met mensen die je goed kent, vertrouwt en ook nog eens aardig vindt. Zulke relaties kunnen uitgroeien tot ambassadeurs van het bedrijf. Dus de zalmparty’s zijn behalve erg gezellig, ook nuttig.” GESCHIEDENIS VAN HET BEDRIJF Bij een jubileumfeest hoort een terugblik op de geschiedenis van de onderneming. En die begon toen de grootouders van René, Jos en Leni Geelhoed, na de oorlog vanuit Goeree Overflakkee naar Bodegraven verhuisden. Jos ging aan de slag bij Versluijs Wegenbouw waar hij zich in vijftien jaar opwerkte tot een zeer gewaardeerde medewerker. In 1963 had hij wat geld gespaard en hij besloot om een eigen bedrijf te starten. Zijn zoon Jan Geelhoed, de vader van René, is dan vijftien jaar oud. Hij had een hekel aan leren en verliet de mulo om aan de slag te gaan bij zijn vader. De firma Geelhoed was een feit en er hadden zich al enkele klanten gemeld. Niets leek een vliegende start in de weg te staan… behalve dan het weer. Het land werd begin 1963 geteisterd door zeer strenge vorst die dertien weken aanhield. De Elfstedentocht van dat jaar – gewonnen door Reinier Paping – ging de geschiedenis in als de hel van ’63. Later is deze barre tocht nog verfilmd. De vorstperiode was slecht nieuws voor het startende bedrijf. Er kon niet gewerkt worden en na dertien weken was het gespaarde geld op. Dankzij steun van zijn vorige werkgever Piet Versluijs kon er onder de naam Wegenbouwmaatschappij Zwammerdam een doorstart gemaakt worden. En het ging de asfalteerder kennelijk voor de wind, want na vier jaar kon Jos Geelhoed zijn gulle geldschieter weer uitkopen. In 1972 kwam er een asfaltmolen in Zoetermeer. Met het gemeentebestuur van dit groeidorp sloot de onderneming een contract met de looptijd van vijf jaar. Dat werd vijf keer verlengd. Jos en later Jan konden vanuit deze vestiging de werken in compleet Zuid Holland bedienen. In 1985 kreeg Jan alle aandelen in zijn bezit en dat zou tot 1998 duren. Toen werd René voor 45 procent mede-eigenaar van het bedrijf. De rest van de aandelen verwierf hij in 2003. WERKEN VOOR PARTICULIEREN EN BEDRIJVEN In datzelfdejaar, 2003, moest de asfaltmolen in Zoetermeer plaatsmaken voor schonere industrie. Er werkten toen ongeveer 120 mensen bij het bedrijf. Dat zijn er nu nog ongeveer 60. De afname is vooral te verklaren door de wijziging in het bedrijfsbeleid. De markt stond onder druk en René zocht een koerswijziging. Hij koos voor een kwalitatieve marktbenadering gericht op de kleine, gespecialiseerde asfalteerprojecten. Dat is corebusiness ook al vermeldt de website van het bedrijf ook grondwerk- en bouwactiviteiten. Het zwaartepunt van het asfalteerwerk verschoof van overheidsopdrachten naar opdrachten van particulieren, bedrijven en instellingen. Denk daarbij aan atletiekbanen (onder meer voor NOC*NSF), bos- en parkpaden, verharding van bedrijfsterreinen en dergelijke. René: “Mijn opa werkte al voor particulieren en bedrijven. Dat is altijd de kurk geweest waarop we zijn blijven drijven. Momenteel genereren we driekwart van de omzet op deze markt. Daar zijn de marges wat ruimer. Als je wat wilt verdienen op overheidsbestekken, moet je deze met een juridische bril lezen. Iedereen krijgt weliswaar dezelfde werkomschrijving, maar met een gewiekste interpretatie kun je financieel je voordeel doen. Dat past niet bij ons bedrijf en niet bij de mensen die er werken. We zijn een ambachtelijk aannemersbedrijf en hebben Van links naar rechts: Marjorie, René en Rosalie Geelhoed. (foto: Into Business, Aschwin Snel)
RkJQdWJsaXNoZXIy NTI5MDA=