GWW-Totaal 5 - 2020

PLATFORM VOOR GROND-, WEG- EN WATERBOUW 28 J. KOPER EN ZONEN, VERTROUWEN IN TOEKOMST DOOR EIGENTIJDS BEDRIJFSBELEID ‘Samen het verschil maken ’ Kennis delen in mkb-conve- nanten. Gezamenlijk de strijd aangaan tegen graafschades. In breder verband duurzaamheid en circulariteit op de rails zetten. “Het verschil maak je in deze tijd samen”, zegt infra-ondernemer Thom Koper (27). Mede daarom heeft hij zich aangesloten bij MKB INFRA. TEKST: ARIE GREVERS Ondernemers kunnen op uiteenlopende manieren in de gww-sector belanden. Maar op een aantal punten is er geen verschil. Het gaat immers doorgaans om familiebedrijven en de oprichters zijn gedreven ondernemers die kansen zien een boterham te verdienen, waar anderen dat niet zien. De ontstaansge- schiedenis van J. Koper en Zonen inWervers- hoof (NH) is daarop geen uitzondering. Het is de moeite waard deze te vermelden, omdat ze illustratief is voor de wijze waarop onder- nemers denken. Jan Koper, de opa van Thom Koper (lid van het huidig directieteam), kwam uit een gezin waarin pa de kost verdiende met uiteenlopende beroepen: kolenboer, schoorsteenveger, loonwerker, handelaar in brandstoffen en uitsmijter in een café. Het gezin is een bakermat gebleken voor meerdere ondernemingen inWervershoof en omgeving. Behalve het infrabedrijf is er nog altijd een benzinetankstation; een overblijf- sel van de oliehandel van destijds. BAGGEREN Jan kwam als vierde zoon niet in aanmer- king voor opvolging in de oliehandel. Hij kocht een schuit en bracht daarmee voor de tuinders uit de omgeving groente, met name peen, naar de veiling om ze daar te verkopen. Dat ging goed, tot zijn schuiten – het waren er inmiddels meer geworden – vastliepen in de vaarten richting veiling. De rasondernemer zag kansen. Hij kocht een kraantje en monteerde deze op één van de schepen. Hij ging baggeren. [Een filmpje van deze pionier is te zien via de link https:// www.facebook.com/350883775028571/ videos/849954892190542/ Alleen online]. Op een oude video is te zien hoe verbazing- wekkend stabiel de ‘huisvlijt’-constructie was. SPLITSING Het baggeren is corebusiness geworden als de twee zoons Dirk en Karel (vader van Thom) in het bedrijf stapten. Karel heeft zelfs een opleiding tot kraanmachinist gevolgd. Uitzonderlijk want vader Jan had het niet zo op opleidingen. Voor hemwas de praktijk de beste leerschool. De onderneming maakte door hard werken een gestage groei door. Er werden bedrijven overgenomen. Sinds 2016, toen duidelijk werd dat maar liefst drie jonge mensen van de derde generatie de ambitie hadden in het bedrijf te stappen, is er een divisie gww, sloopwerken, asbestsanering en oeverbeschoeiingen. Het feit dat er zoveel gegadigden waren voor opvolging, heeft tot de splitsing van het bedrijf geleid. Teveel ka- piteins op één schip is nooit goed. Bovendien zijn ondernemers eigenzinnige mensen. Bij Koper is dat niet anders. Dat had in het ver- leden wel eens geleid tot botsingen met hun vader en ook tussen Karel en Dirk waren er af en toe fricties. Maar altijd zijn ze het motto van hun vader trouw gebleven: ruzie maken is af en toe gezond, maar daarna gewoon weer samen door. MENINGSVERSCHILLEN Karel, Thom en diens broer Bart gaan verder met de infra- en baggertak. De rest gaat naar Dirk en zijn zoon Don. Thom: “In 2015 had- den we nog het 60-jarig jubileum gevierd. Het was geen eenvoudige beslissing na zestig jaar te scheiden, maar wel de meest verstandige.” Karel, Bart en Thom vormen de directie en hebben ieder hun eigen verantwoordelijk- heden. Karel zit wat meer op afstand. Heeft Thom de eigenzinnigheid van zijn opa en vader geërfd? Thom: “Dat kun je beter aan anderen vragen. Maar het is wel zo dat ik graag bepaal hoe het gaat. Ik wilde na mijn hbo-opleiding civiele techniek het liefst direct een wending geven aan de koers van het bedrijf. Meer aannemer zijn dan louter dienstverlener die op basis uurtarief werk uitvoert. Zodat we het werk beter over het jaar zouden kunnen verdelen in plaats van hollen en stilstaan. Mijn vader hield het liefst vast aan de vertrouwde manier van werken. Dat leidde in het begin regelmatig tot discussies. We hebben er zelfs gespreks- leiders bijgehaald. Dat is een verstandige keuze gebleken. We kregen meer begrip voor elkaars standpunten. Ik zag in dat ik te hard van stapel liep. Verandering van koers is een proces dat tijd vergt. Mijn vader, de mede- werkers en ook de opdrachtgevers moesten tijd krijgen om te wennen aan een andere positie van het bedrijf. En het was natuurlijk waar, dat mijn vaders strategie het bedrijf veel goeds gebracht heeft.” Huidige directie van J. Koper en Zonen in Wervershoof; Bart (l) en Thom Koper: “Af en toe een stevige discussie is gezond voor de ontwikkeling van het bedrijf. Het schept helderheid en begrip.” Aanbrengen voorbelasting voor nieuwbouwplan in Medemblik.